清領時期當局採取所刪政策，鮮少有漢人進入花蓮開墾；據傳直到十八世紀末清朝嘉慶年間，漢人在西部開發趨近飽和，才有第一批移民由葛瑪蘭地區遷入，居住在花蓮溪口一帶。漢人移民見到澎湃的花蓮溪奔流入海時，與東部外海的黑潮暖流交會，衝擊突出的海岸地形，溪水浪花兩相激盪，波瀾迴繞，遂以「迴瀾」稱之。我們現在所熟知的「花蓮」就是當時「洄瀾」的諧音。
